Age of Empires Gold Edition (PC)

popular real-time strategy games of all time. Set
in ancient instead of feudal times, Age of Empires
lets players guide one of a dozen civilizations
with various strengths and weaknesses through a
variety of campaigns and single scenarios.The
civilizations are diverse, running the gamut from
the Assyrians to the Persians to the Yamato, and
each can be played from its Stone Age roots to the
epoch of its greatest achievements. This is one of
the few games in this genre that lets players
choose either an aggressive path or a more
peaceful defensive course of action, as it is
possible to win many games by defending your
border and building an expensive Wonder of the
World. Overall, the game's graphics are very good,
but special mention must be made of the
animations. At last, horses move like horses,
elephants move like elephants, and even the sight
of a villager chopping wood looks realistic.
Battles can get a little out of hand since the
game lacks military formation controls, but they
are a sight to behold nonetheless. Should you tire
of the single-player challenges, Age of Empires is
still very popular online. It isn't hard to join a
multiplayer game at nearly any time of day. Be
sure to grab the latest patch, which lets you
build many more units and is necessary for playing
online. Even if you already have Age of Empires 2,
don't miss out on the game that started it all.
--T. Byrl BakerPros:Good graphics--especially the
unit animationsMany ways to winStill popular
onlineCons:Needs a patch to achieve true
greatnessWould be more fun if civilizations had
bigger differences

of Empires II: The Age of Kings. Microsoft went
all out to create this real-time strategy game,
and it fairly hums with gorgeous graphics,
sophisticated AI and challenging scenarios for the
novice and experienced player alike.The point of
the game is to shepherd your fledgling
civilisation to world domination, using war, trade
and exploration. You start with the bare minimum
to get going, and you've got to balance your
people's needs with your desire to be a little
Napoleon. The Age of Kings gives you a ton of new
units and technologies to enrich your strategic
options. Each scenario is placed accurately within
history, but you're also free to create your
own.The multiplayer format is robust, allowing up
to nine players to share a world. When battles
commence, you can take control of every aspect of
your workers and soldiers, sending them running
for shelter in the town centre, ordering them to
defend a watchtower, or setting their combat
stance to aggressive for free-for-all sword
smashing fun. When you're not fighting, find your
idle peasants with a mouse click and send them
back to work chopping trees, rounding up sheep,
fishing or mining gold and stone.As you acquire
more resources, you can improve your soldier's
gear and skills, start to trade more efficiently,
and make life better for everyone in your empire.
You can choose from 13 groups to manage, from the
Japanese to the Teutons and Franks. Each group has
unique units and special characteristics, making
this a game that changes every time you play it.If
all this sounds complicated, it is. New players
may be intimidated by the range of choices, but
the teaching scenarios are very helpful in
conquering the controls. Age of Empires II is a
sophisticated, gorgeous successor to the wildly
popular original. It's a real feather in
Microsoft's cap--a world-building game that will
hold you captive. --Therese Littleton

of Empires II: The Age of Kings. Microsoft went
all out to create this real-time strategy game,
and it fairly hums with gorgeous graphics,
sophisticated AI and challenging scenarios for the
novice and experienced player alike.  The point of
the game is to shepherd your fledgling
civilisation to world domination, using war, trade
and exploration. You start with the bare minimum
to get going, and you've got to balance your
people's needs with your desire to be a little
Napoleon. The Age of Kings gives you a ton of new
units and technologies to enrich your strategic
options. Each scenario is placed accurately within
history, but you're also free to create your own. 
The multiplayer format is robust, allowing up to
nine players to share a world. When battles
commence, you can take control of every aspect of
your workers and soldiers, sending them running
for shelter in the town centre, ordering them to
defend a watchtower, or setting their combat
stance to aggressive for free-for-all sword
smashing fun. When you're not fighting, find your
idle peasants with a mouse click and send them
back to work chopping trees, rounding up sheep,
fishing or mining gold and stone.  As you acquire
more resources, you can improve your soldier's
gear and skills, start to trade more efficiently,
and make life better for everyone in your empire.
You can choose from 13 groups to manage, from the
Japanese to the Teutons and Franks. Each group has
unique units and special characteristics, making
this a game that changes every time you play it. 
If all this sounds complicated, it is. New players
may be intimidated by the range of choices, but
the teaching scenarios are very helpful in
conquering the controls. Age of Empires II is a
sophisticated, gorgeous successor to the wildly
popular original. It's a real feather in
Microsoft's cap--a world-building game that will
hold you captive. --Therese Littleton