The Lord Of The Rings

excessive epic bombast. The composer weaves into
the fabric familiar leitmotifs from the earlier
two scores--such as the heroic "Fellowship" theme
and the stirring "Rohan" theme--but now they are
presented with a reflective sense of finality.
Shore's distinctive orchestral palette for the
trilogy has always featured voices--either solo or
choral--as a key musical colouring, and here the
professionals (including soprano Renee Fleming)
are joined by Billy Boyd and Viggo Mortenson, who
provide small but effective contributions. There
is martial music, naturally, while the Mordor
sequences--such as "Minas Morgul" and "Shelob's
Lair"--elicit some terrifying orchestral drama.
But the score's overall tenor is more meditative
than either of its predecessors, ultimately
emphasising the poignancy of farewells more than
exterior spectacle as it reaches a suitably and
satisfyingly  Wagnerian climax in "The Grey
Havens". Only the obligatory song tie-in, "Into
the West" (sung by Annie Lennox), is a
middle-of-the-road disappointment after all that
has gone before.  This single disc presents only
selections from a much larger work. Hopefully, the
complete scores for all three films will soon be
released with the same sort of lavish attention
paid to John Williams' comparable Star Wars cycle.
Only then will the magnitude of Howard Shore's
achievement be fully evident: at the very least,
like Williams a generation earlier, Shore has
given musically aware filmgoers a brief respite
from wall-to-wall product-placed pop and thudding
drum machines. --Mark Walker